(photo Frédéric Bassemayousse)

Un espace particulièrement réduit
Les quarante hommes d'équipage, entassés dans un espace très réduit, ont une vie peu confortable. Seuls ceux qui ne sont pas de quart peuvent s'allonger et dormir, c'est le régime de la «bannette chaude», avec deux couchettes pour trois. L'eau douce est uniquement réservée pour la boisson et la cuisine, et le cuisinier faisait des miracles dans trois mètres carrés. On ne pouvait pas se laver et il n'y avait qu'un seul WC !
En patrouille, les hommes de quart au « poste central », aux «électriques» ou aux «diesels» se tiennent debout au milieu de la coursive. Seuls les «écouteurs» sont assis devant leurs appareils, au «central opérations », guettant les bruits, prêts à donner l'alerte. Au Schnorchel , l'officier de quart assure la veille au périscope et un opérateur surveille le détecteur de radar, pour ne pas se laisser surprendre par les avions. Pour l'attaque, le commandant rappelle tout l'équipage « aux postes de combat » afin d'engager tous les moyens du sous-marin. Le « central opérations» devient une ruche où s'entassent une douzaine de personnes, et au poste avant, les torpilleurs préparent le lancement. Après le signal « Feu ! Torpille partie! » vient la manoeuvre de « dérobement» pour parer la réaction de l'adversaire.Les patrouilles pouvaient durer jusqu'à trois semaines.
(pour plus de détails, voir le site web de "netmarine" en cliquant sur la photo ci-dessous.)

Les quatre sous-marins de chasse type Aréthuse :

S635 - Aréthuse : Coulé comme cible de tir
S636 - Argonaute : Musée de la Cité de la Science à La Villette - Paris
S639 - Amazone : Coulé comme cible de tir
S640 - Ariane : Coulé comme cible de tir

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Le sous-marin Ariane au large de Saint Mandrier, rade de Toulon, en 1975.
Il a été coulé volontairement en 1985 pour exercice.
L'épave se trouve aujourd'hui dans un zone militaire interdite à la plongée, sauf autorisation spéciale (voir les Clubs de la région).