Première narcose à 60 m

Commentaires de Claude Lapeyre :

Nous sommes descendus très vite jusqu’à 40m le long de la paroi verticale.
Arrivé en bas le premier, je me suis retourné et j’ai demandé à tous de se stabiliser.
Nous avons ensuite continué à descendre, en nous laissant couler, attentifs à ce que nous ressentions,
comme je l’avais recommandé avant de sauter à l’eau.
Sur les quatre, j’étais le seul a avoir déjà ressenti ce qu’on appelait à l’époque « l’ivresse des profondeurs »,
et je m’étais entraîné, dans la mesure du possible, à en contrôler les effets.
Régulièrement, je lançais à chacun le signe « OK » et obtenais en retour le même signe,
jusqu’au moment où je n’obtins pas de réponse de la part de Jean-Pierre Truant.
Nous étions à 60m.
Je ne fus pas long à me retrouver face à lui, renouvelant mon signe « OK ».
Il me regarda avec des yeux vides et essaya de répondre. Mais ça ne ressemblait à rien.
Il essayait vainement de placer ses doigts, mais ses signes ne signifiaient rien d’intelligible.
Puis, il dut avoir une lueur, une prise de conscience fugace de son état, car il fit le signe « ça ne va pas ».
Je le saisis par le bras, l’empêchant de couler davantage,
et demandai à Claude Dijoux, le plus expérimenté des deux autres , de surveiller Albert Ponso.
Nous sommes restés encore 3 ou 4 minutes à admirer ce superbe tombant et je donnai le signal de remontée.
En surface, le vent d’Est avait forci et Gérard Jougier avait perdu nos bulles.
Avec la houle, il était hors de question d’aller s’accrocher à la paroi de l’îlot pour faire nos paliers.
Il fallait trouver le bateau.
J’entendais son moteur sans le voir.
Il nous cherchait et finit par retrouver nos bulles.
Gérard Jougier nous envoya un bloc de secours accroché à un bout et un pendeur pour les paliers.

Ce fut une belle plongée, trop courte à mon goût, et je me promis de revenir un jour.
Ce que je fis, bien des années plus tard.
Nous ne serons alors que deux plongeurs, et nous atteindrons le bas du tombant à 72m
dans une féérie de corail, accompagnés de mérous,
enregistrant des images qui donnèrent lieu à la production d’un film primé au festival d’Antibes :
« Au-delà des limites ».

Mais ça, c’est une autre histoire…

Corail rouge et ses polypes blancs

Sar

Mérou

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Le tombant est quasiment vertical et nu jusqu’à 40m. La plongée ne commence vraiment qu' à 45m. À partir de cette profondeur, la roche est recouverte « d’écailles » luminescentes, presque fluorescentes, allant du jaune au rouge vif.


Plus bas, d’immenses gorgones noires, bleues, rouges, jaunes, plus ou moins duveteuses abritent des nuées d’anthias. Nous nous laissons couler émerveillés. Les premières branches de corail rouge apparaissent.